在语言学习软件的世界里，Duolingo曾是无可争议的行业领军者。然而，诞生于美国的一款名为“Lost Abroad”的趣味语言学习游戏，却可以让用户的平均停留时间比Duolingo多出一倍。这款创新产品的背后，是一位跨界而来的中国创业者、教育家、AI设计师——杜欣康。

杜欣康的职业轨迹，似乎注定与常规不同。最初，他是一名受过严格训练的科研人员，从事癌症与渔业研究。然而，他很快意识到，自己并不适合终身待在实验室里——他太喜欢与人交流，渴望与世界直接互动。

2014年，青年奥林匹克运动会在他的家乡南京举办。一位朋友的推荐，让他担任信息中心经理兼新媒体经理，培训3位副经理和60名志愿者，服务来自308个国家的3808名青年运动员。面对来自世界各地的青少年，他第一次产生了一个念头：或许自己可以成为一名老师，用科学和文化连接更多年轻人。

带着这一想法，他前往新西兰攻读教师资格课程，并获得教师教育卓越奖。此后，他进入新西兰一所半乡村高中Paraparaumu College，教授科学和生物，并从零开设普通话课程，他也是学校60多年历史上首位华人教师。仅用四年时间，他将普通话课程的学生人数从15人增长到70人，年预算仅650美元，却通过教育科技、游戏化、文化体验活动（如书法、篆刻、包饺子、太极等）让学生爱上中文和中国文化。

“我观察到孩子们学习语言时注意力无法长时间集中，所以一直在想如何用更有趣的教学方式，可以抓住学生的注意力。”杜欣康回忆。在他看来，课堂不仅是知识的传递，更是好奇心的点燃。

2020年，他来到美国攻读加州大学（UCLA）安德森商学院的MBA，就是想在一个创业氛围浓厚的环境中，为自己的教育理念寻找更大的舞台。商学院的两年，他不仅学习了创业战略、用户研究与市场推广，更在就读期间便开始设计“Lost Abroad”。“在Covid以前，教学中很少使用科技，方法较为传统。我想用游戏打破这种模式。”他说。

值得一提的是，“Lost Abroad”最初的中文学习内容全部由杜欣康亲自设计，直接取材于他在课堂上的教学经验——从实用口语到文化元素，都融入在一个个互动情境中。作为一名中国人，他希望借助这款游戏向全球学习者推广中文与中国文化，让玩家不仅学会语言，还能感受到背后的历史与生活方式。

这款以真实情境为背景的沉浸式语言学习游戏，摒弃了单纯背单词的模式，让玩家通过探索、对话和任务，自然掌握实用语言。“我设计这款游戏的初衷是实用性，让学习者‘拿到就可以用’。”他强调。2022年，在仅有8000美元获奖奖金的情况下，杜欣康和团队就开发并推广了这款游戏，从最小可行性版本（MVP）开始测试，根据用户反馈持续改进——10个月内完成10次版本迭代，净推荐值（NPS）提升了20分，好评如潮。如今，“Lost Abroad”的咖啡馆模拟游戏- “Lost Abraod Cafe” 已在苹果和安卓手机上正式发布，也入驻了Steam游戏平台。杜欣康每天都会和用户交流，收集数据并进行改进，让产品更贴近学习者的需求。

这款游戏目前已吸引7000多名用户，平均每次使用时长13-14分钟，远高于行业平均水平和Duolingo的6分钟。更令人惊讶的是，他通过TikTok、Instagram和Discord等社交平台零预算打造了活跃的学习社区，与年轻用户直接互动。

 2020年，该游戏荣获了UCLA商学院最佳产品创新奖；一年后，杜欣康又因为“Lost Abroad”从400多位竞争对手中脱颖而出，荣获UCLA商学院普莱斯最佳创业人奖。2022年，“Lost Abroad”还获得美国洛威尔·米尔肯新创企业家奖（Lowell Milken Institute Sandler Prize）二等奖。

除了“Lost Abroad”，杜欣康还投身AI创业，担任Newcast AI联合创始人，研发能够精准呈现产品的AI虚拟人视频，将教育、技术、医疗与用户体验的结合推向新的领域。

从科研到教育，从课堂到创业，杜欣康的每一次转身，都是一次价值与热情的选择。他说：“无论是在教室还是在游戏里，我想做的都是同一件事——让学习变得有趣、有意义，并真正改变人们的生活。”（作者：谭勇）